毛白楊為楊柳科楊屬落葉大喬木，生長快，樹干通直挺拔，適應性強，主根和側(cè)根發(fā)達，枝葉茂密，是速生用材林、防護林和行道河渠綠化的好樹種。分布廣泛，以黃河流域中、下游為中心分布區(qū)，雌株以河南省中部最為常見，山東次之，其它地區(qū)較少，北京有引有雌株。
毛白楊高達30米，樹皮幼時暗灰色，壯時灰綠色，漸變?yōu)榛野咨?，老時基部黑灰色。側(cè)枝開展，雄株斜上，老樹枝下垂。小枝（嫩枝）初被灰氈毛，后光滑。芽卵形，花芽卵圓形或近球形，微被氈毛。長枝葉闊卵形或三角狀卵形，先端短漸尖，基部心形或截形，邊緣深齒牙緣或波狀齒牙緣。葉柄上部側(cè)扁，短枝葉通常較小，卵形或三角狀卵形，稍短于葉片，先端無腺點。
毛白楊的雄花序長10～14厘米，雄花苞片約具10個尖頭，密生長毛，雄蕊6～12，花藥紅色。雌花序長4～7厘米，苞片褐色，尖裂，沿邊緣有長毛。子房長橢圓形，柱頭2裂，粉紅色。果序長達14厘米。蒴果圓錐形或長卵形，2瓣裂。花期3月，果期4月～5月。
毛白楊喜生于海拔1500米以下的溫和平原地區(qū)，深根性，耐旱力較強，粘土、壤土、沙壤上或低濕輕度鹽堿土均能生長，在水肥條件充足的地方生長最快，20年生即可成材，是中國速生樹種之一。
毛白楊木材白色，紋理直，纖維含量高，易干燥，易加工，油漆及膠結(jié)性能好，可做建筑、家具、箱板及火柴桿、造紙等用材，是人造纖維的原料。材質(zhì)好、生長快、壽命長、較耐干旱和鹽堿、樹姿雄壯、冠形優(yōu)美，為各地群眾所喜歡栽植的優(yōu)良庭園綠化或行道樹、也為華北地區(qū)速生用材造林樹種。
